自从1999年9月22日，中共十五届四中全会正式提出“国家要实施西部大开发战略”以来，并先后制定实施了一系列政策措施，成效显著。
一是固定资产投资增速加快。2000-2008年，西部地区全社会固定资产投资年均增长23.4%，比全国平均增速高1.9个百分点，比东部地区高4.4个百分点。从固定资产投资的领域来看，农业、交通、水利等基础领域的投资比重不断提升，由1999年的20.39%提高到2007年的28.36%。在投资拉动和国家政策支持下，交通、通讯设施得到极大改善，2007年，西部地区公路总里程比1999年增长0.6倍，高速公路里程增长4.96倍；2001年，西部电话和移动电话的普及率仅有9.10部/百人和7.05部/百人，2007年提高到20.78部/百人和32.68部/百人。生态建设取得较大成效，森林覆盖率由1999年的9.03%，提高到2007年的14.4%。近年来北方地区沙尘暴明显减少，西部地区的贡献功不可没。
二是地区经济呈高速增长态势。实施西部大开发以来，西部地区生产总值（GRP）增长速度连续8年逐年加快，自1999年的7.3%迅速提高到2007年的14.5%。2008年，受金融危机的影响，西部增速有所回落，但仍高达12.4%，分别比全国和东部平均水平高0.5和1.1个百分点。从1999到2008年，西部地区GRP年均增长达到11.4%，其中2003-2008年平均增速达13.2%，在全国四大区域中增长速度最快。从西部各省区市的情况看，内蒙古、新疆、陕西、广西等省区经济发展速度已居全国前列，其中，内蒙古2002年以来连续七年增速居全国第一，四川省经济总量也于2007年突破万亿元大关。
三是地区工业化快速推进。从1999年到2008年，西部地区工业增加值占生产总值的比重由32.9%迅速提高到41.1%，增加了8.2个百分点，而同期东部、东北和中部地区仅分别增加4.5、4.5和6.4个百分点。西部第一产业增加值比重和就业比重都在不断下降，其中产值比重从1999年的23.8%下降到了2008年的15.6%，下降了8.2个百分点，而同期全国、东部地区第一产业增加值比重仅下降6.4和5.4个百分点。西部第二产业增加值比重提高了7.1个百分点，也大大高于东部地区和全国提升的幅度。
四是居民生活水平明显改善。经过十年的开发，西部地区经济社会发展水平显著提高，综合发展能力不断增强，人民生活水平得到明显改善。首先，从人均GRP增长来看，1999-2008年，西部地区人均GRP由4283元迅速提高到15951元，其相对水平（以各地区平均为100）则由60.7%提高到63.8%。其次，城乡居民收入均获得了较快增长。从1999年到2008年，西部农民人均纯收入由1662元提高到3525元，增长了1.12倍；城镇居民人均可支配收入则由5431元提高到14281元，增长了1.63倍。其中，在2004-2008年，西部地区农民人均纯收入年均增长率达到11.92%超过东部地区2.8个百分点（其中，2008年东部与西部城乡居民收入数据计算，是将各省区的城乡居民收入数据按各省区城镇和乡村人口数量加权后，将东部与西部各省区加权后的城乡居民收入数据进行汇总）。
五是东西部相对差距趋于缩小。改革开放以来，我国东西发展差距的变化经历了一个先扩大后缩小的过程，拐点大致出现在2003年。从图1中可以清楚地看出，自2003年以来，尽管东西部地区间人均GRP绝对差距仍在扩大，但其相对差距已呈现逐步缩小的态势。2003年，西部地区人均GRP比东部地区低63.0%，2005年该系数下降到60.7%，2007年下降到58.9%，2008年进一步下降到56.9%，比1999年的差距水平低3.3个百分点。同时，2007年之后，东西部地区间城乡居民收入的相对差距也开始趋于缩小。可以说，近年来，我国区域经济发展已经发生了重大转变，开始由不平衡增长逐步转变为相对均衡增长。
六是对外开放水平显著提高。从1999到2008年，西部地区进出口占全国比重也是先下降后提高，呈现出一个“U”型变化（见图2）。这说明，近年来西部地区在发展开放型经济方面已取得初步成效，其对外开放水平得到明显提高。2008年，西部地区进出口总额已达1142.3亿美元，占全国进出口总额的4.46%，比1999年提高0.31个百分点，比2005年提高1个百分点。2000-2008年，西部地区出口额年均增长26.4%，在全国四大区域中最高，比全国平均增速高1.6个百分点。2008年，西部地区出口额占全国的比重达到4.5%，分别比1999年和2004年提高0.5和1.0个百分点。新疆、甘肃进出口总额年均增速超过了30%，内蒙古、广西、贵州、四川等省区进出口增长速度均超过全国平均水平。1999-2007年，西部地区实际利用外商直接投资由17.73亿美元增加到50.50亿美元，年均增长16.13%，远高于东部地区10.16%的平均增速。西部地区实际利用外商直接投资占全国比重近年来也迅速提高，由2004年的2.88%提高到2006年的3.45%，2007年又提高到4.92%。
